오는 9월 30일 성주군 수륜면 수성리 104 솔가람 어울림마당에서 제5주년 의용소방대의 날 기념행사와 제27회 의용소방대 소방기술경연대회가 열린다.

행사를 준비하면서 다시 한번 생각하게 되는 것이 있다. 화재와 산불, 집중호우와 폭염 등 각종 재난이 발생했을 때 가장 가까운 곳에서 지역을 살피고, 재난이 발생하기 전부터 위험요인을 찾아 움직이는 사람들이 바로 의용소방대원이라는 점이다.

의용소방대는 재난현장에서 소방공무원의 활동을 지원하는 것에 그치지 않는다. 평상시에는 화재예방 순찰과 안전캠페인, 심폐소생술 교육, 취약지역 안전점검 등 주민 생활 가까이에서 지역 안전을 지키고 있다.

특히 성주와 같은 농촌지역은 산림과 농경지가 넓고 마을이 분산돼 있어 평상시 예방활동과 재난 발생 초기의 신속한 대응이 무엇보다 중요하다. 지역의 길과 지형, 주민들의 생활환경을 잘 알고 있는 의용소방대원들의 역할이 중요한 이유다.

최근에는 산불과 화재취약지역 순찰을 비롯해 폭염·풍수해 예방활동, 비상소화장치 점검과 방수훈련, 심폐소생술 교육, 문화재 보호활동, 지역사회 봉사까지 활동영역도 더욱 넓어지고 있다.

월항남성의용소방대도 지역에서 필요한 일을 찾아 꾸준히 실천하고 있다. 화재예방과 안전홍보, 문화재 및 화재취약지역 순찰, 비상소화장치 점검과 방수훈련 등 현장 중심의 활동을 이어가며 지역 안전에 힘을 보태고 있다.

의용소방대의 힘은 단순히 활동 횟수에서 나오는 것이 아니라고 생각한다. 대원들이 자발적으로 참여하고 서로 소통하며, 지역에 필요한 일을 꾸준히 실천할 때 주민에게 더욱 신뢰받는 조직으로 성장할 수 있다.

월항남성의용소방대 역시 대원간 화합과 소통을 바탕으로 교육과 안전활동에 적극 참여하고 있다. 작은 활동이라도 일회성에 그치지 않고 지속적으로 이어가는 것이 지역 안전망을 더욱 든든하게 만드는 길이라고 생각한다.

9월 30일 열리는 기념행사와 소방기술경연대회도 단순한 친목과 화합의 자리가 아니다. 지역 안전을 위해 묵묵히 봉사해 온 대원들을 격려하고, 평소 갈고닦은 현장 대응능력을 확인하며 의용소방대원으로서의 자긍심과 책임감을 다지는 자리다.

이번 행사를 통해 군민 여러분께서도 의용소방대가 지역에서 어떤 역할을 하고 있는지 조금 더 관심을 가져주셨으면 한다. 앞으로도 성주소방서 의용소방대는 재난현장에서는 든든한 지원자로, 평상시에는 주민 곁을 지키는 안전지킴이로서 맡은 역할을 충실히 해나가겠다.

저 역시 성주소방서 의용소방대 남성연합회장이자 월항남성의용소방대장으로서 대원들과 더 많이 소통하고, 보여주기 위한 활동보다 지역 주민에게 실제로 필요한 활동을 꾸준히 실천하는 의용소방대를 만드는 데 힘을 보태겠다.

지역의 안전을 위해 생업과 바쁜 일상 속에서도 묵묵히 봉사하고 있는 모든 의용소방대원께 감사드리며, 군민 여러분께서도 의용소방대 활동에 따뜻한 관심과 응원을 보내주시길 바란다.